Salsa Legende Johnny Pacheco ist tot

Das Salsa-Idol  Johnny Pacheco ist tot. Mit dem Musiklabel Fania Records, das Pacheco mitgegründet hatte, wurde er zu einem Wegbereiter des Salsa. Am Montag (Ortszeit) verstarb der Musiker im Alter von 85 Jahren in einem Krankenhaus im US-Bundesstaat New Jersey, berichtet das US-Radionetzwerk NPR. Die genaue Todesursache war zunächst noch unklar, einige Tage zuvor ist er jedoch mit einer Lungenentzündung in das Krankenhaus eingeliefert worden.

Pacheco, der auch als "Godfather des Salsa" bezeichnet wurde, kam als Juan Azarías Pacheco Knipping in der Dominikanischen Republik als Sohn eines Musikers zur Welt. Sein Vater wurde später für ihn zu einer musikalischen Inspiration. Als Pacheco elf Jahre alt war, wanderte seine Familie nach New York aus, um der Diktatur unter Rafael Leónidas Trujillo in der Dominikanischen Republik zu entfliehen. In den USA brachte sich Pacheco selbst verschiedene Musikinstrumente wie das Saxofon, die Violine und die Klarinette bei. Später in seiner Band, den Fania All Stars, spielte er als Bandleader hauptsächlich die Flöte. 

Mit seiner Band und dem Musiklabel trug er maßgeblich zur weltweiten Popularität  lateinamerikanischer und karibischer Musik bei. Vor allem prägte er den Stil des Salsa – ein Genre geprägt durch hauptsächlich kubanische und puerto-ricanische Einflüsse, wie dem mambo, guaracha oder dem bomba. Mit seinem Label befeuerte er auch die Karrieren einiger Salsa-Größen, wie Willie Colón, Hector Lavoe und Rubén Blade. Pacheco selbst komponierte Salsa-Klassiker wie "Mi Gente". Für seine Musik wurde er neunmal für einen Grammy Award nominiert. 

Sein Plattenlabel schrieb auf Twitter über den Verlust: "Er war einer der Gründer von Fania und der Mann, der am meisten für das Genre der Salsa-Musik getan hat. Er war ein Visionär und seine Musik wird ewig weiterleben."