Ecuador: Windräder aus Balsaholz beschleunigen Regenwald-Abholzung
Für die Rotorblätter von Windkraftanlagen wird häufig Balsaholz verwendet, das hauptsächlich aus Ecuador stammt. Manche Unternehmen setzen bereits auf Alternativen zu dem Tropenholz – eher aus Kostengründen als aus Umweltbewusstsein.
In vielen Rotorblättern von Windrädern steckt Balsaholz, das oft aus illegaler Abholzung im Amazonasgebiet stammt. Foto (Symbolbild): Flickr, CCO1.0
Erneuerbare Energien sollen die Umwelt schonen, doch paradoxerweise leisten gerade Windkraftanlagen einen Beitrag zur Abholzung des Amazonas-Regenwaldes, wie die spanische Zeitung „El País“ schreibt. Der Grund: Für die Rotorblätter wird überwiegend Balsaholz verwendet, das hauptsächlich aus Ecuador kommt. Für ein Rotorblatt zwischen 80 und 100 Metern Länge werden 150 Kubikmeter Holz benötigt, also mehrere Tonnen. Balsaholz ist vor allem deshalb sehr geeignet, weil es zum einen sehr biegsam und hart, zum anderen aber sehr leicht und widerstandsfähig ist.
In dem Maße, in dem die Windenergie weltweit ausgebaut wird, steigt die Abholzung der Balsabäume. Die Holzlieferungen gehen vor allem nach Europa und nach China. Mit einem Weltmarktanteil von 75 Prozent ist Ecuador mit Abstand der größte Exporteur von Balsaholz.
Indigene Gemeinden leiden unter Abholzung
Die Nachfrage für die Verwendung von Balsaholz im Windkraftanlagenbau begann 2018 zu steigen und übersteigt inzwischen das Angebot. Balsaholz aus legalem Anbau konnte den Bedarf nicht mehr decken, sodass mehr und mehr illegal abgeholzt wurde. Im Amazonasgebiet wachsen die Balsabäume an den Ufern der Flüsse - hauptsächlich in indigenen Gebieten. Die Balsa-Abholzer, Balseros genannt, dringen in die indigenen Territorien ein und sorgen für die gleichen negativen Begleiterscheinungen wie Goldschürfer: Alkohol, Drogen, Prostitution und Müll. Mensch und Umwelt leiden unter den Folgen. Deshalb fordern Umweltaktivisten von der Windkraftindustrie, die Herkunft des Holzes anzugeben, besser aber anderes Material zu verwenden.
Kunststoff PET als Alternative
Im Jahr 2019 exportierte Ecuador Balsaholz im Wert von fast 195 Millionen Euro. Dies waren 30 Prozent mehr als im Rekordjahr 2015. In den ersten elf Monaten 2020 betrug der Wert schon 696 Millionen Euro.
Der Preis für Balsaholz hatte sich von Mitte 2019 bis 2020 verdoppelt, daher wird nach preiswerteren Alternativen gesucht. Hierzu zählt auch recyceltes Material. Wie die „Neue Zürcher Zeitung“ schrieb, halten es zum Beispiel die beiden Schweizer Unternehmen Schweiter und Gurit unterschiedlich. Während das eine weiterhin auf Balsaholz setzt, sattelt das andere auf den Kunststoff PET um. (bs)
